- Мари снова обошла нас. – Фиона сидела в кресле в гостиной и наслаждалась своими сигаретами. Разговаривала она со Соплдингом, это было очевидно, ведь в ответ была лишь тишина. Зои уже не в первый раз видит и слышит, как Фиона Гуд ведет серьезные разговоры с этим дворецким. А он как собачонка готов ей во всем прислуживать. Зои даже была уверенна, что если Фиона кого-то укокошит, Сполдинг возьмет все последствия на себя. Уж больно влюбленными глазами он смотрел на Верховную. Но сейчас не о нежных чувствах дворецкого к хозяйке. Зои притормозила у приоткрытой двери и заглянула в щелочку. Она была права, Сполдинг молча налил своей хозяйке какое-то «горючее» и отошел в сторону. Фиона же, уже явно выпившая, массировала виски. Пепел от её сигареты, зажатой между пальцев, разлетался в стороны.
- Эта Королева Вуду уже в печенках сидит. Мы должны поставить её на место. – Она сделала глоток чего-то, что по внешнему виду напоминало скотч. И вновь затянулась. А Зои тихо стояла затаив дыхание.  Зачем? Она и сама не знала, как в привычку вошло. В этом доме все идет наперекосяк, и для того, чтобы нормально жить, нужно знать о том, что здесь происходит. Во всяком случае, Бенсон оправдывала себя так. – Она думает, что если может подарить бессмертие или вернуть кого-то к жизни, то она здесь главная?! – Гуд сделала ещё глоток. – Да черта с два! – с последними словами стакан полетел в стену и разбился на тысячи осколков, остатки жидкости расплескались, разнося запах спиртного по комнате. Зои вздрогнула и отшатнулась, когда же она снова заглянула в просвет между дверей, Сполдинг шел в её сторону, явно за новым стаканом для хозяйки. Зои поспешила отбежать от двери. Она шмыгнула в подсобку как раз во время, Сполдинг вышел и огляделся, словно ожидал кого-то здесь увидеть, а затем скрылся в направлении кухни. Зои поспешила к себе в комнату, ей предстояло многое обдумать. Этой ночью она вряд ли уснет.
Так и случилось. Всю ночь она промучилась идеями и мыслями, которые не оставляли её с тех пор как Кайл убил свою мать, и как она привела его к ним в оранжерею. Она постоянно задавалась вопросом, что она натворила? Что теперь будет? Кого она создала? Что она сделала с Кайлом? И кучу подобных вопросов. Ответы на многие из них она не знала, а они как заезженная пластинка вновь и вновь скрипучим голосом раздавались в её голове. И она все ближе и ближе была к тому, чтобы убить свое творение. И вот стоило ей только смириться с тем, что Кайла Спенсера больше не будет в этом мире, в любом виде. Как вдруг этот подслушанный разговор. И сейчас после слов Фионы, о том, что Мари Лаво может возрождать умерших, Зои получила новую надежду на то, что Кайла ещё можно вернуть. Ведь, может Лаво сможет ему помочь? Остается только один вопрос, согласится ли она помогать ведьме из шабаша?
Всю ночь промучившись этими вопросами, Зои пришла к выводу, что «попытка не пытка». Так что, собравшись, она отправилась в оранжерею, где и оставила Кайла «на привязи». Ей не нравилась сама мысль, что его пришлось посадить на цепь, но она боялась, что он снова кому-то навредит.  Уж слишком много людей может пострадать. На улице было солнечно и свежо, словно ночью был дождь. Но даже безоблачное голубое небо не могло успокоить расшалившие нервы Зои. Все утро она провела, как на иголках пытаясь придумать слова, которые бы могли убедить Мари помочь им. Но все время выходило что-то неуклюжее, глупое и бессмысленное. Или же она терялась в своих мыслях и начинала заикаться. Но отступать было некуда. Сейчас она холила и лелеяла свою надежду на то, что она сможет помочь Кайлу. Оранжерея как обычно стояла в тени деревьев, лишь немногочисленные лучи солнца касались застеклённой крыши. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, что естественно не помогло, Бенсон зашла в здание. Кайл, конечно же, был там. Он все так же сидел возле того столба, все так же привязанный. Что-то в животе Зои предательски ухнуло вниз, когда она увидела его такого беззащитного. Она сразу вспомнила, каким уверенным он был в день их знакомства, и удивилась тому, как сильно он напуган сейчас. А быть может просто растерян. Но сердце Зои сжималось каждый раз, когда она видела его таким.
- Привет, Кайл. – Зои не спеша подошла к нему, и опустилась на колени перед ним. Она не хотела его пугать, хотя, он вроде как, привык к ней. Но осторожность никогда не помешает. Она старалась развязывать цепи, но из-за страха от предстоящей встречи с Королевой Вуду, руки тряслись, и у неё ничего не выходило. Тогда она огляделась в поисках чего-то, что могло бы подсобить в этой ситуации, и единственное, что было поблизости секатор.
- Пойдем, погуляем? – С горем пополам, она, наконец, расправилась с цепями и поднялась на ноги, протягивая руку Кайлу.

- Даже не думай, Салиша, тебе совершенно не пойдет челка, - покачала она головой, сминая в ладонях жидкие темные волосы престарелой клиентки Салона Мари.
Глаза темнокожей женщины отчаянно слипались, а ноги подкашивались от усталости. Минули те года, когда слава об умелых руках Мари Лаво распротранялась со скоростью чумы, и богатейшие дамы Нового Орлеана выстраивались в очередь, чтобы она поколдовала над их прическами. Прошло время головокружительного успеха и ослепительной славы, прошло время ее безоговорочной власти над высшими особами этого городка. Вовсе не потому, что с годами Мари утратила свое мастерство, или жриц Вуду стали опасаться меньше. О нет, об этом она могла не беспокоиться еще долгие годы – несмотря на значительный прогресс и общее увеличение интеллектуального уровня населения Северной Америки, эти белые всегда были удивительно суеверны. Они так же опасались за свою жизни, как и сто, и двести лет назад. Им по прежнему мерещились несуществующие призраки, или жалкие завистники, ставящие своей целью всячески отравить их существование. Без своей своеобразной работы Лаво не оставалась ни на день, однако ее слава мастера парикмахерских дел мастера канула в Лету.
Студии красоты множились, словно грибы после дождя, а искусные цирюльники проходили обучение в лучших школах мира, всюду суя свои сертификаты, грамоты и награды. Богачи теперь нежились в выбеленных руках посредственных парикмахеров, которые пичкали их волосы дорогущей химией, и совсем иначе стали относиться к подобного рода услугам. Салон Мари не пришел в полное запустение, однако теперь Королеве Вуду уже приходилось не накручивать мягкие локоны и пудрить белые лица, а возиться с добродушными черными женщинами с низким окладом по ставке.
Однако Мари любила своих клиентов, всех до единого. Девятый район всегда оставался ее настоящим домом, в котором она была полноправной хозяйкой. Клиентки салона всегда прислушивались к ней, и со многими из них она имела даже дружеские отношения. Они все так же самозабвенно трепали языком, наслаждаясь пенными процедурами, с той лишь разницей, что теперь они относились к ней, как к человеку, от которого зависит их главное оружие – красота, а не как к посредственной рабыне, о чьем могуществе они не могли подозревать.
Салон Мари утратил былую славу и величие, однако вся его атмосфера стала намного душевнее, как для посетительниц салона, так и для самой Лаво.
Она взбивала жесткие каштановые волосы старой женщины, так и сяк закручивая их и размышляя о том, как сегодня ей уложить их в прическу для Салиши Джонсон.
- Но ты же понимаешь, душечка. Сегодня у Кристофера премьера и я должна выглядеть так, чтобы ему не было стыдно представить меня своим друзьям, - назидательно отозвалась та, оценивающе глядя на себя в зеркало. Дерзко, словно девчонка, она отставила палец и повела бровью, тыча этим самым пальцем в Лаво, - но я для того и попросила твоей консультации, что полностью доверяю тебе. Сделай из меня Бейонсе!
Мари, вместе с Салишей и еще несколькими женщинами в салоне, пронзительно рассмеялись. Сощурившись, Королева Вуду склонила голову набок и закрутила волосы клиентки на затылке. Поймав одну из своих идей, она выкрикнула имя одной из своих помощниц, и та уже на всех парах спешила к ней.
- Танита, сделай-ка нашей красотке «ракушку», и макияж. Последнее, за счет заведения, - обратилась Мари к подоспевшей девушки, чья кожа, как и у нее, отливала оттенком молочного шоколада. Посторонившись, она позволила нарощенным ногтям Таниты вцепиться в ножницы, которые уже во всю танцевали над волосами Салиши, и повернулась к клиентке. – Будешь лучше, чем Бейонсе, когда Танита закончит с тобой. Передавай Крису привет. И скажи ему, что я жду его у себя сразу после премьеры. И празднования, конечно.
Закончив реплику, Мари коротко усмехнулась и, доброжелательно улыбнувшись клиентке, оставила ее. Она несколько минут прохаживалась от стола к столу, давая своим помощницам наставления по тому, как лучше постричь или окрасить ту или иную особу в кресле. Закончив с ними, женщина удовлетворенно вздохнула и отправилась в свои покои над салоном.
Однако едва она поднялась по лестнице и нажала на ручку двери, снизу донесся скрипучий женский голос, зовущий ее обратно. Нахмурившись, Мари покачала головой.
- Ничего не могут без меня, лентяйки, - сокрушенно проворчала женщина, но, подавив смешок, снова заскользила по ступеням вниз. Не успела она отодвинуть алую ткань, закрывавшую проход в салон, как оттуда снова донеслось пронзительное:
- Мари! Мари, тут к тебе какие-то… белые. Иди скорее!
- Слышу, Шантал, черт тебя дери. У меня голова раскалывается от твоего крика, - бодро откликнулась Лаво, появляясь в ярко-освещенной комнате и смиряя темнокожую женщину укоризненным взглядом. Та быстро округлила глаза и поспешила исчезнуть, представив взору Лаво пару подростков на пороге салона.
- Медом вам тут, что ли, намазано, ведьмы, - с шумом вдохнув воздух, прошипела Мари. Она сразу учуяла эту особенность в девчонке, однако парень, кажется, никакого отношения к их роду не имел. Он вообще выглядел довольно странно, и Королева Вуду хмурилась, глядя в его сторону и без особого интереса изучая его поведение. Сложив руки на груди, женщина неприязненно выпятила губы и снова перевела взгляд на светловолосую девчонку.
- Чего приперлась? Фиона тебя послала? Считает ниже своего достоинства появляться в этом районе, и посылает сюда своих щенков?